Alg Tabanlı Biyoplastik Habitatlar Mars’ta Yaşamı Mümkün Kılabilir

Dunaliella tertiolecta, biyoplastik polilaktik asitten yapılan odacıklarda gelişiyor. Uzayda bu tür habitatlarda alg ve bitki yetiştirmek, kendi kendine yeten bir döngüyle yeni yapı malzemeleri üretmeyi mümkün kılabilir.

Mars, insanlığın uzay alanındaki uzun vadeli keşif hedefleri arasında öne çıkıyor. Ancak Kızıl Gezegen’de kalıcı yaşam alanları inşa etmek, bugünkü teknolojiyle ciddi mühendislik ve biyolojik zorluklar barındırıyor. Mars’ın atmosfer basıncı Dünya’nınkinin yalnızca %1’i seviyesinde ve bu koşullar, sıvı suyun yüzeyde kararlı bir şekilde var olmasına izin vermiyor. Üstelik Mars atmosferi, yaşam için gerekli oksijen ve azot yerine büyük oranda karbondioksitten oluşuyor. Ortalama yüzey sıcaklığı -60 °C civarında seyrediyor. Gezegenin yüzeyi, sürekli zararlı kozmik radyasyona maruz kalıyor. Tüm bunlar, Mars’ta sürdürülebilir yaşam kurma çabalarını ve mühendislik sınırlarını zorlayan bir meseleye dönüştürüyor.

Dünya’dan yüzlerce ton inşaat malzemesi taşımak ise hem ekonomik hem de lojistik açıdan sürdürülemez görünüyor. Bu zorluklara karşı Harvard Üniversitesinden bir araştırma ekibi, yenilikçi bir çözüm öneriyor: biyolojik üretim temelli habitatlar. Prof. Dr. Robin Wordsworth’un liderliğini yaptığı ekip, Mars’ta yerinde üretim için biyolojik süreçleri temel alan bir sistem geliştirdi. Bu sistemin merkezinde biyoplastik üretimi ve alglerin olağanüstü adaptasyon yeteneği var. Ekip, Dunaliella tertiolecta adlı yeşil algleri, polilaktik asit (PLA) adı verilen biyoplastikten üretilmiş ve çeperlerinin kalınlığı 1 milimetre olan habitatların içinde yetiştirdi. PLA, biyolojik olarak parçalanabilir çatal-bıçak setlerinden tıbbi malzemelere kadar birçok alanda kullanılan, bitki kaynaklı bir biyoplastik türü. Araştırmacılar, PLA’nın ışığı geçirebilmesi ve dayanıklılığının yüksek olması gibi özelliklerinden yararlanarak algler için korunaklı bir mikrohabitat oluşturdu.