Çıplak gözle kolayca fark edilebilen gökcisimleri (örneğin Güneş, Ay, Güneş Sistemi’ndeki gezegenlerin bazıları, bazı yıldızlar) antik dönemlerden beri biliniyor.

Karanlık madde, günümüz astrofiziğindeki en büyük sırlardan biri. İnsanlar, bilmedikleri, kendilerine bilinmez gelen kavramlara “karanlık” sıfatını vermeyi çok sever. Ama aslında karanlık madde tam anlamıyla karanlık değil. Işık soğurmadığı ve yaymadığı için doğrudan görülemese de kütle çekimi aracılığıyla çevresindeki fiziksel olayları etkiliyor. Örneğin bir tahterevallide olduğunuzu düşünün, elinizdeki fener sayesinde karşınızda kimsenin oturmadığını görüyorsunuz, ancak yine de tahterevalli sizi yukarı kaldırıyor.

Mars ve Jüpiter arasındaki yörüngede dolanan kaya ve metal parçalarına asteroit denir. Asteroit ya da kuyrukluyıldız gibi çeşitli gökcisimlerinden kopmuş küçük kaya parçaları ise göktaşı olarak adlandırılır. Atmosfere giren göktaşlarına meteor denir. Yeryüzüne ulaşıp yere düşen göktaşları ise meteorit olarak isimlendirilir.