Her kabuktaki yörünge grupları, ilgili n değerinin ardından; o n için mümkün olan l değerleri için, l'nin değerine işaret eden ve yörüngenin şeklini belirleyen harflerle gösteriliyor. Şöyle ki: n=1: 1s n=2: 2s 2p n=3: 3s 3p 3d n=4: 4s 4p 4d 4f n=5: 5s 5p 5d 5f 5g

Yalnız bir hidrojen atomundaki elektronun fiziksel çevre koşullarını sadece, protonun çekme kuvveti belirlemektedir. Bu çevre koşulları; elektronu belki de uzayda özgürce seyahat ederken yakalamış ve kendisine, özdurum dalga fonksiyonları torbasından oluşan bir dizi seçenek sunmuştur. Elektron bu özdurum fonksiyonlarından, yani yörüngelerden herhangi birine yerleşebilir. Hangisine yerleşeceği, tarihçesine bağlıdır.