Bu sorunun yanıtı, güçlü kuvvetin; yine gluonla başlamakla beraber, farklı bir şekilde gelişen kalıntı yaratma biçiminde yatıyor. Çekirdekteki nükleonlar birbirlerine, gluonların doğrudan alışverişinden çok; temelde gluonları kullanan güçlü etkileşimin bir ürünü olan π mezonların alışverişiyle bağlanıyor. Gluon alışverişinin anlamını yitirdiği 10-15 m'nin ötesindeki uzaklıklarda, güçlü kuvvet kalıntılarına yol açan, bu mezon alışverişleri oluyor.

Alışverişlerde; taraf nükleonların n-n, n-p veya p-p ikililerinden hangisi olduğuna bağlı olarak; her üç π mezonu da rol oynayabiliyor. Yandaki şekilde, bir protonla nötron arasındaki güçlü çekim kalıntısının, π⁺ mezonu aracılığıyla nasıl başarıldığı gösteriliyor. Pi mezonları bir bakıma, hadron boyutları sınırındaki veya bu sınırın yakın civarındaki güçlü etkileşim modelinin, kuvvet taşıyıcı parçacığını oluşturuyor veya bu görevi yerine getiriyor.