Tek bir frekansa sahip olan ışığın, 'tek renkli' veya 'monokromatik' olduğu söylenir. Fakat ışık genellikle; seyahat eden tek frekanslı bir elektromanyetik dalgadan değil, farklı frekanslardaki dalgaların karışımından oluşuyor. Dolayısıyla, elektromanyetik spektrumunun farklı bölgelerindeki ışık; örneğin γ (gama) ve X ışınları, görünür ışık, radyo dalgaları vb; farklı miktarlarda enerji taşıyan fotonlara sahip. Frekansı ν olan ışığın fotonu, hν kadar enerji taşıyor.

Fotonlar teoride sıfır kütleye sahipler ve bilindiği kadarıyla hep 'ışık hızı'yla hareket ediyorlar. Bu hızın boşluktaki değeri 300,000 km/s. Dolayısıyla, fotonlar kısa zamanda büyük mesafeler katedebiliyor ve uzun erimli elektromanyetik kuvvete vücut veriyorlar. Bu kuvvet, sonuçları günlük algılarımıza en fazla yansımış olan kuvvet türüdür. Çünkü günlük yaşamda karşılaştığımız; örneğin sürtünme, manyetik ve elektrik gibi pek çok kuvvet, elektromanyetik etkileşimin sonuçlarıdır: Küçük ölçekteki hayli büyük bileşenlerinin, hemen tümüyle birbirini götürmesinden geriye kalan küçük 'kalıntıları...'