Vücutları
kahverengi tonlarında, yassı ve ovaldir. Hepsi gececi yaşarlar. Antenler çoğunlukla
vücuttan daha uzundur. Antenler aracılığıyla besinin yeri, nem ve ışık hakkında
bilgi alınır. Genellikle dişiler kanatsızdır. Elytra
çok defa kitinleşmiştir. Sağ ön kanat, sol ön kanadın kısmen altına girmiştir.
Bacakları koşucu-yürüyücü tiptedir. Bacaklarda
değişik şekillerde dikenler bulunabilir. Bazı türler, tırnakları arasında bulunan
ve "arolium" adı verilen yastık yapıları sayesinde düz yerlere rahatlıkla
tırmanabilirler. Isırıcı-çiğneyici tipteki
ağızlarının etrafı, tatma ve koklama almaçlarıyla donatılmıştır. Kirli yerlerde
dolaştıkları için, vücut parçaları sık sık temizlenir. Bazı tropik türlerde, hava
püskürtme yoluyla veya vücut parçalarının sürtülmesiyle ses çıkarılır.
Bazı
türlerde, üreme işlevlerine yardımcı olan veya korunma amaçlı olarak kötü koku
çıkartan koku bezleri bulunur. Bazı hamamböceklerinde zorunlu partenogenez görülür.
Yumurtalar birleşik bir şekilde bırakılır. Bu hale "ootheka" adı verilir.
Gelişmelerinde pupa evresi görülmez. Her larva evresi, ergine daha çok benzer.