Gerçek
omur gövdesi ve kaburgaları bulunmayan, az gelişmiş kıkırdaklı balıklardır. Kuyrukları
ince bir iplik şeklinde uzamıştır. Büyük yapılı sırt yüzgeçlerinin ön kısmında
bir zehir iğnesi bulunur. Spirakulumları bulunmaz, solunumda görevli olan solungaç
yayı sayısı 3'e indirgenmiştir. Solungaçların üzeri, kemik yapıda olmayan yalancı
bir solungaç kapakçığıyla örtülüdür.Mide fazla farklılaşma göstermemiştir, bağırsak
sarmalları ve "kloak" adı verilen açıklıkları
bulunmaz.
Eşeysel
dimorfizm görülür. Dişiler, oransal olarak erkek bireylerden daha iridir.
Başlarının üst ön kısmında bulunan bir çıkıntı, çiftleşmede yardımcıdır.