Mycoplasmalar
hücre duvarı olmayan,
ve çok basit hücre yapısına ve küçük bir genoma sahip oldukları
için evrimsel açıdan önemli olan bakterilerdir. Hücre duvarına
sahip olmadıkları için gram boyasıyla boyanamadıkları halde Mycoplasmalar
filogenetik olarak düşük GC, gram pozitif bakteri grubuna aittir.
Mycoplasma
mycoides (LC) strain F30
Mycoplasma'da
hücre duvarının yokluğu elektron mikroskobu ile gözlenmiş ve kimyasal
analizle de doğrulanmıştır. Mycoplasmalar protoplastların
dayanamadığı osmotik değerlere dayanıklıdırlar. Bu dayanıklılığı
onlara, hücre zarında bulunan ve hücre zarını diğer bakterilerinkine
göre daha durağan ve sağlam hale getiren "sterol" adı verilen
moleküller sağlar. Gerçekten de bazı Mycoplasma türleri büyüme
sırasında sterollere ihtiyaç duyarlar.
Hücre
duvarının olmamasının bir sonucu olarak Mycoplasma'da çok çeşitli
hücre şekillerine rastlanır. Bir tek Mycoplasma kültüründe küçük
yuvarlak şekilli hücrelerden, daha büyük şişmiş hücrelere ya da
ipliksi ve dallanmış formlara rastlamak mümkündür.