Vücutları
balığa benzeyen ve çoğunlukla da şeffaf olan, planktonik
canlılardır. Sadece tek bir cins (Spadella) bentik
yaşama uyum yapmıştır. Baş, gövde ve kuyruk kısımlarından
meydana gelen vücut, 3-10 cm arası uzunluktadır. Başın üst
kısmında, bir çift mercekli göz bulunur. Gözlerin arasında
ise, su akıntısındaki değişikliklere ve kimyasal uyarılara
duyarlı olan, "U" şekilli ve silli bir lob bulunur.
Ağız, yuvarlak biçimli başın alt kısmında bulunan ve "Vestibula"
adı verilen odacıktadır. Vestibula'nın yanlarında bulunan
dikenler, avın yakalanmasında görevlidir. Vücudun her iki
yanında yatay konumlu yüzgeçler bulunur. Solunum, dolaşım
ve boşaltım organları bulunmaz. Sölom içerisini dolduran
sıvı, dolaşım ortamını oluşturur. Çoğu hermafrodittir. Yumurtadan
çıkan yavrular, ergine tam olarak benzer, metamorfoz evresi
görülmez.