Nemli
topraklarda, tatlı sularda veya denizlerde dağılım gösterirler. Vücut yüzeyi
yumuşak ve esnek bir kütikula ile
örtülüdür ve siller bulunmaz. Bilezik şeklinde beyinleri ve karın tarafında uzanan
sinir kordonları bulunur. Kas hücreleri, kendilerine en yakın konumda bulunan
orta çizgi içindeki sinire uzantılar gönderir. Çoğu ayrı eşeylidir ve erkekler,
dişilerden daha küçük yapılı olmaları ve vücutlarının arka kısmının uç tarafta
kıvrılmasıyla ayrılırlar. Şubenin çoğu temsilcisi, ekonomik değere sahip
olan hayvan ve bitki türlerinde parazittir. Parazit olan türlerde, genellikle
bir başkalaşım evresi görülür.
Yaklaşık
13 aile ile temsil edilen, tür sayısı bakımından oldukça kalabalık bir şubedir.
Wuchereria
bancrofti: Fil hastalığı etkenidir.
Ascaris
lumbricoides: Bağırsak solucanı olarak bilinen parazittir.
Enterobius
vermicularis: Kıl kurdu olarak bilinen parazittir.