13. Phylum (Şube): Acanthocephala (Başı dikenliler)

Şubenin tüm üyeleri, omurgalı hayvanların bağırsaklarında parazit olarak yaşar. Vücutlarının ön kısmında bulunan kanca, bağırsak duvarına tutunmaya yardımcı bir yapıdır. Vücutları hortum (proboscis), boyun ve gövde olmak üzere üç bölüme ayrılır.
Boynun arka kısmında bulunan 2 adet kese "Lemnisk" adını alır ve dış ortamdan yağ alımında görevlidir.
Sindirim sistemi ve boşaltım organları bulunmaz. Sadece tek bir türde (Giganthorhynchus hirudinaceus) özel yapılı bir çift protonefridyum bulunur.
Ayrı eşeylidirler ve erkekler oransal olarak dişilerden daha küçük boyutludur. Erkeklerde arka arkaya konumlu 2 adet testis bulunur. Dişilerin yumurta kanalında bulunan özel bir yapı olan "uterus çanı" gelişmiş yumurtaları diğerinden ayırmada görevlidir. Üç adet kalın kabuk ile örtülü olan yumurtalar, gelişimlerine devam edebilmeleri için bir konak canlı tarafından yutulmalıdır. Bu canlılar, daima aynı cins konakta yaşama zorunluluğu göstermezler.

Tek bir familya (aile) içerirler: Echinorhynchidae