Bu
gruptaki organizmalar, enerji metabolizmalarının bir sonucu
olarak metan gazı (CH4) üretirler. Bu tip organizmalara
metanojen denir ve metan üretme işlemi de metanojenesis adını
alır. Metan gazı ilk kez "yanıcı bir gaz" tipi olarak
İtalyan fizikçi Alessandro Volta tarafından keşfedilmiştir.
Volta, bataklık çökeltilerinden topladığı gazın yanıcı olduğu
olduğunu göstermiştir.
Metanojenlerin
habitatlarına örnekler şunlar
olabilir:
1) Oksijensiz çökeltiler: bataklıklar ve göllerin dipleri gibi...
2) Hayvanların sindirim yolu: İnek, deve gibi geviş getirenlerin
mideleri, insanın kalın bağırsağı ya da termitlerin arka bağırsağı
gibi...
Yapısal
olarak metanojenler çok eşitli hücre duvarı kimyasına sahip prokaryotik
hücrelerdir. Fizyolojik olarak metanojenler anaeroblardır
ve ancak çok katı anoksik (oksijensiz) teknikler kullanılarak
laboratuvarda kültürleri elde
edilebilir.
Bu
grubun önemli cinsleri: Methanobacterium, Methanococcus, Methanospirillum,
Methanosarcina, Methanolobus, Methanopyrus