En
küçük ve en ilkel yapılı mantarlardır. Okyanuslar, göller, nehirler gibi tuzlu
ya da tatlı su ortamlarının yanında, çamur ve toprakta da yaşayabilirler. Hücre
duvarları kitin yapıdadır. Tallusları, bir
hücreli ilkel formlardan, çok hücreli ve özelleşmiş ipliksi formlara kadar değişkenlik
gösterebilir. Canlı ya da ölü organizmalar üzerinde, çürükçül ve parazit olarak
beslenirler. Bazı üyeleri, bitki zararlısı olmaları nedeniyle, ekonomik açıdan
önem taşırlar. Üreme hücreleri olarak, suda harekete yardımcı olmak için
arka kısımda tek kamçı taşıyan zoosporlar (eşeysiz) ve planogametler
(eşeyli) üretilir. Mantarı belirli bir yere bağlayan ve besin alımında da görev
yapan, kök öncülü yapılar olan Rhizoidler arasında kaynaşma yoluyla da
üreme görülür. Mantarlar aleminin diğer tüm üyelerinin, bu sınıfın üyelerinden
evrimleştiği ileri sürülmektedir. Diğer sınıflarda kamçılı zoosporlar görülmez,
ancak kitin yapıdaki hücre duvarı hepsinde ortaktır.