Meşe Ağaçları Geç Yaprak Açarak Tırtıllardan Korunuyor Olabilir… Yeni bir araştırma, tırtıl istilasına uğrayan meşe ağaçlarının sonraki yıl yapraklanma zamanlarını birkaç gün geciktirmek suretiyle tırtıl istilasını zayıflatabildiğini gösterdi. Baharda havalar ılımaya başladığında ağaçlar tomurcuklarını açıp yapraklanmaya başlar. Pek çok parazit canlı da yaşam döngülerini bu zamanlamaya uydurur. Örneğin tırtıllar, ağaçların yaprakları daha yeni ve tazeyken yumurtadan çıkmaya başlar. Almanya’daki Würzburg Üniversitesinden Soumen Mallick ve ekibi, meşe ağaçlarında bu zaman uyumunu bozmaya yönelik bir savunma stratejisi keşfetti. Araştırmacılar, Sentinel-1 uydusundan aldıkları radar görüntülerini kullanarak Almanya’nın Kuzey Bavyera bölgesindeki 2.400 kilometrekarelik bir alanı kaplayan ağaç örtüsünün 2017-2021 yılları arasındaki durumunu inceledi. Baskın olarak saplı meşe (Quercus robur) ve sapsız meşe (Quercus petraea) ağaçlarıyla kaplı alana ait uydu görüntülerindeki toplam 27.500 pikselin her biri yaklaşık bir ağacın kapladığı alana karşılık geliyordu.
Araştırmacılar, 2019’da bölgede görülen kır tırtılı (Lymantria dispar) istilası sırasında çalışma alanlarının yarısına böcek ilacı uygulayarak yaprak kaybını azaltmaya çalıştı. Uydu verileri, tırtıl istilası nedeniyle yoğun yaprak kaybına uğrayan meşelerin sonraki ilkbaharda yapraklarını diğer meşelere göre yaklaşık üç gün daha geç açtığını gösterdi. Bu gecikme, her zamanki tarihlerde yumurtadan çıkan tırtılların taze yaprak bulamamasına neden olarak ağaçlardaki yaprak kaybını bir önceki yıla kıyasla ortalama %55 oranında azalttı. Araştırmacılar, meşelerin parazit canlılara karşı yaprak dokusunu sertleştirme ya da tırtılları avlayan canlıları çeken uçucu kimyasal bileşikler üretme gibi başka savunma mekanizmalarına da sahip olduğunu ancak yapraklanmayı geciktirmenin daha etkili bir strateji gibi göründüğünü belirtiyor. Öte yandan Nature Ecology & Evolution dergisinde yayımlanan bu araştırmanın, tırtıl istilası nedeniyle yaşanan yaprak kaybının ertesi yıl yaprakların daha geç açılmasına neden olduğunu kesin olarak kanıtlamadığını unutmamak gerekiyor. Çalışma, bu iki durum arasında güçlü bir bağlantı (korelasyon) olduğunu gösterse de aralarındaki nedensellik ilişkisini ortaya koyabilmek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğu belirtiliyor.
Kaynak
