Caretta caretta Linnaeus, 1758
Deniz Kaplumbağası

Genel Özellikler:Sırt bölgesi genellikle kırmızımsı kahverengi. Kabuğu oluşturan plakaların üzerinde dağınık sarımsı gri lekeler bulunabilir. Karın bölgesi soluk sarımsı beyaz ya da soluk portakal renginde. Çiftleşme zamanları Nisan ortasından Mayıs sonuna kadar. Yuvalarını, kolay kazılabilen kumsallara, sahil şeridinden 15-20 metre uzakta yaparlar. Yuva yapımı saat 22.00 - 04.00 arasında olur. Çiftleşme, 2-3 yılda bir kez olur ve suda gerçekleşir. Dişiler bir defada spermlerin hepsini kullanmayabilir. Ertesi yıl eğer çiftleşecek erkek bulamazlarsa depo ettikleri spermleri kullanırlar.

Bir defada 100 kadar yumurta bırakabilirler.Yumurtalar 2 ayda açılır ve yavrular denizin sesinde ve ayın suya yansımasından yararlanarak denize girerler. Eşeysel olgunluğa ulaşan yavrular (ortalama 12-14, en fazla 30 yıl) üremek için doğdukları kumsalla geri dönerler. Henüz nasıl döndükleri tam bilinmese de ilk suya girdikleri yerin kimyasal ve akustik özelliği, ayrıca denize ilerlerken kumdaki ilk sürtünmelerini hafızalarına alıp geri döndükleri tahmin ediliyor. Balık, kabuklu hayvanlar gibi çeşitli deniz canlılarıyla beslenirler. Genel olarak balıklar, yumuşakçalar ve çeşitli deniz omurgasızlarıyla beslenirler. Ağırlıkları 40-150 kg (en fazla 450 kg), boylarının uzunluğu 1 metreyi bulabilir. Türkiye kıyılarında görülenlerin boyu genellikle 70-75 cm.

Habitat: Denizlerde yaşarlar. Üreme mevsimi dışında Akdeniz'de dağınık bulunurlar.

Türkiye'deki Dağılım: Akdeniz, bazen de Marmara ve Karadeniz'de dağılım gösterirler. Türkiye'deki C.caretta yuvalama alanlarıysa, Ekincik, Dalyan, Dalaman, Fethiye, Patara, Kumluca, Belek, Kızılot, Demirtaş, Gazipaşa, Anamur ve Göksu Deltası.

Not: Deniz kıyılarının turizme açılması, yerleşim yerlerinin artması gibi insan faaliyetleri sonucunda yuvalanma alanları bozulduğundan soyları tehlikeye girmiştir. Bundan dolayı koruma programları içinde çok önemli bir yeri var.