James Webb Uzay Teleskobu’nun kızılötesi kameralarını TWA 7 yıldızına doğrultarak elde ettiği görüntü. Yoğun madde bulutuyla çevreli olan yıldızın ışığı, koronagraf cihazı tarafından maskeleniyor. Keşfedilen ötegezegen, R2 halkası civarındaki boş bölgenin içinde (CC#1) yer alıyor.

James Webb Uzay Teleskobu ilk kez bir ötegezegen keşfetti. TWA 7b adı verilen gezegen, etrafında hâlâ yeni gezegenlerin oluşmakta olduğu düşünülen genç bir yıldızın yörüngesinde yer alıyor. Üstelik James Webb bu gezegeni doğrudan görüntüledi. James Webb Uzay Teleskobu çalışmaya başladığı 2022 yılından beri ötegezegen araştırmaları için veri topluyor. Ancak teleskop bugüne kadarki gözlemlerinde, daha önceden keşfedilmiş ötegezegenlerin atmosfer bileşimlerini inceliyordu.

Ötegezegenleri doğrudan gözlemlemek zordur. Çünkü etrafında dolandıkları yıldızlar, kendilerinden çok daha büyük ve parlaktır. Bugün bilinen ötegezenlerin çoğu doğrudan gözlem yoluyla değil başka yöntemlerle keşfedilmişti. James Webb Uzay Teleskobu ise Dünya’ya yaklaşık 100 ışık yılı uzaklıktaki TWA 7 yıldızının etrafında dolanan gezegeni doğrudan gözlemlemeyi başardı. Yoğun bir madde bulutuyla çevrili genç bir yıldız olan TWA 7 sadece 6,4 milyon yıl yaşında. Bu madde bulutunun içerisinde hâlâ yeni gezegenlerin oluşmaya devam ettiği tahmin ediliyor. James Webb, önce bir koronagraf cihazı ile bu yıldızın ışığını çevresindeki daha sönük nesneleri gözlemleyebilmek amacıyla maskeledi. Daha sonra da kızılötesi kameralarıyla TWA 7b adı verilen ötegezegeni tespit etti. Bu gezegenin bir gaz devi olduğu ve kütlesinin yaklaşık olarak Satürn’ünki kadar olduğu tahmin ediliyor.

James Webb Uzay Teleskobu’nun ötegezegenleri doğrudan gözlemlemeye yönelik mevcut kapasiteyi on katına çıkardığı belirtiliyor. Gelecekte TWA 7b’den daha küçük ötegezegenlerin bile doğrudan gözlem yoluyla keşfedilmesi bekleniyor. Ancak Dünya ölçeğindeki kayaç ötegezegenleri doğrudan gözlem yoluyla keşfedebilmek için James Webb’den bile daha gelişmiş teleskoplara ihtiyaç olduğu belirtiliyor.

Kaynaklar:

• Lagrange, A. M., ve ark., “Evidence for sub-Jovian planet in the young TWA 7 disk”, Nature, 2025.