Genel görelilik kuramına göre yaklaşık bir asır önce var olduğu öngörülen karadeliklere ilişkin doğrudan kanıtlar ilk kez elde edildi.
Radyo gözlemleri ile bir gökada merkezindeki karadelik olay ufku ve gölgesi doğrudan görüntülendi.
Yaklaşık 55 milyon ışık yılı uzaktaki Virgo gökada kümesinde yer alan eliptik bir gökada olan M87’nin merkezindeki süper kütleli karadelik, gölgesi ve olay ufkuyla birlikte Güneş Sistemi’nden daha büyük bir alana yayılmış durumda. Kütlesi ise yaklaşık 6,5 milyar Güneş kütlesine eşdeğer.
Nisan 2017’de Olay Ufku Teleskobu (Event Horizon Telescope – EHT) ağına bağlı 8 radyo teleskobu ile yıldızlararası ortamın ve Dünya atmosferinin geçirgen olduğu milimetre dalga boyunda yapılan gözlemlerle 1 petabayt (yaklaşık 1 milyon gigabayt) boyutunda veri alındı. Bu veriler, 200’den fazla bilim insanının yaptığı analizlerle işlenerek görüntülere dönüştürüldü. EHT ağına bağlı 8 radyo teleskobu ile alınan verilerle oluşturulan görüntüler, Dünya büyüklüğünde bir teleskop kullanarak elde edilecek görüntülere eşdeğer olacak kadar yüksek çözümleme gücünde. Başka bir ifadeyle, Paris’te oturan bir kişi böyle bir teleskop (veya teleskop ağı) ile New York’ta bulunan bir gazeteyi okuyabilir.
EHT ile alınan görüntülerde, karadeliği saran ve sıcaklığı milyarlarca dereceye ulaşan yüksek hızlı parçacıkların yaydığı ışıma kendini asimetrik bir halka olarak gösteriyor. Yüksek çekim alanı nedeniyle bu bölgeden yayılan ışık eğrisel yol izliyor ve olay ufkunun olduğundan daha büyük görünmesine neden oluyor.
Karadelik etrafında dolanan ve toplanma yapısı oluşturan gaz, olay ufkuna doğru yaklaştıkça ısınarak X ışınlarından radyo dalgalarına kadar farklı enerjilerde ışıma yayar. Olay ufkuna çok yakın olan fotonların bir bölümü geçici olarak tuzaklanıp “foton halkası” oluştururlar ve son durumda ortaya çıkan gölge ile birlikte “İzmir lokmasına” benzer bir görüntü ortaya çıkar.
