Çilek bitkilerinin üzerini örtmek için geliştirilen yeni bir tekstil malzemesi, gerçek üretim koşullarında yapılan denemelerde meyve verimini üç kattan fazla artırdı. Eylül ayında Agriculture dergisinde yayımlanan çalışmaya göre Plant Armor adlı örtü, bitki sağlığını olumsuz yönde etkilemeden su ve tarım ilacı kullanımını da azaltabilir.
Plant Armor, çilek bitkilerinin üzerine örtülen, çok katmanlı ve üç boyutlu özel bir kumaştan oluşuyor. Malzemenin üç boyutlu yapısı zararlı böceklerin bitkilere ulaşmasını engellerken Güneş ışığının, yağmurun ve havanın geçişine izin veriyor.
Tünel tipi tarla denemelerinde (bitkilerin koruyucu malzemelerle kaplı tünel şeklindeki alanlarda yetiştirildiği tarım yöntemi) örtünün kullanıldığı çilek bitkilerinde alınan verimin örtü kullanılmayan bitkilere göre 3,56 kata kadar çıktığı belirlendi. Ayrıca kumaşın, bitkilerin aldığı ışık miktarını ve ortamın bağıl nemini olumsuz etkilemediği gözlendi.
North Carolina State Üniversitesinde araştırma asistanı olan ve araştırmanın başyazarlığını yapan Gabriel Olawuyi, başlangıçta kumaşın bitkilere ulaşan ışığı azaltabileceğini ve bu durumun da bitkinin meyve veriminin düşmesine, gövde ve yaprak gelişiminin ise artmasına yol açabileceğini düşündüklerini söylüyor. Ancak denemelerde örtünün ışık miktarını azaltmadığı, buna karşılık meyve üretimini belirgin biçimde artırdığı görüldü.
Plant Armor, bitkilerin çevresindeki sıcaklığı da bir miktar artırdı. Bu sayede çilek bitkileri gelişimleri için ihtiyaç duydukları “etkili sıcaklık toplamı”na daha hızlı ulaşarak meyve verme aşamasına daha erken geçti. Bir bitki, gelişebilmek için belirli bir taban sıcaklığının üzerindeki sıcaklıklara ihtiyaç duyar. Günlük ortalama sıcaklığın taban sıcaklığını aştığı günlerde, bu iki sıcaklık arasındaki fark hesaplanıp günler boyunca toplanır. Elde edilen değere etkili sıcaklık toplamı denir.
Kumaşın, böcekleri fiziksel olarak bitkilerden uzak tutması tarımda pestisit kullanımını azaltma potansiyeli de taşıyor.
Plant Armor başlangıçta tarımsal kullanıma yönelik geliştirilmedi. Teknoloji, askerî üniformaları sivrisinek ısırıklarına karşı daha dayanıklı hâle getirmek ve vücut zırhlarının daha rahat kullanılmasını sağlamak amacıyla yürütülen araştırmalardan doğdu. Böylece askerî kumaşlarda kullanılmak üzere geliştirilen bir teknoloji, çilek üretiminde verimi artırabilecek yeni bir uygulamaya dönüştü.
Kaynak
