Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından geliştirilen Biyokütle uydusu 29 Nisan’da uzaya gönderilmişti. Uydunun elde ettiği ilk görüntüler yayınlandı.
Fransız Guyanası’ndan fırlatılan 1.250 kilogramlık uydunun üzerinde bugüne kadar uzaya gönderilmiş ilk P-bant radarı bulunuyor. Radarın ürettiği 30-80 santimetre dalga boylu dalgalar bitki örtülerinin içine rahatlıkla nüfuz edebiliyor. Biyokütle uydusu bu sayede bitkilerde depolanmış biyokütleyi ölçebiliyor. Uydu ilerleyen yıllarda 666 kilometre irtifadaki yörüngesinde Dünya’nın etrafında dolanırken yerküredeki bitki örtüsünde yaşanan değişimleri takip edecek. Elde edilen veriler karbon döngüsü, iklim değişikliği ve orman ekosistemlerinin sağlığı hakkında bilgi sağlayacak.
Uydunun yörüngeye yerleşme ve ölçüm cihazlarını kalibre etme süreci hâlâ devam ediyor. Dolayısıyla uydunun bugüne kadar gönderdiği veriler bilimsel çalışmalarda kullanılabilecek nitelikte değil. Yine de uydunun sağladığı ilk görüntüler P-bant radarının kapasitesini gözler önüne seriyor.
Biyokütle uydusunun elde ettiği yukarıdaki görüntüde Bolivya’nın bir bölgesi yer alıyor. Görüntüde farklı yapılar farklı renklerle gösteriliyor. Yeşilin tonları yağmur ormanlarını, kırmızının tonları longozları (subasarları) ve sulak alanları, mavi ve morun tonları çayırları, siyahın tonları ise akarsuları ve gölleri gösteriyor.
Görüntüde menderesler oluşturduğu görülen nehir Beni Irmağı. And Dağları’ndan doğan ırmak, kuzeydoğu yönünde Bolivya ovaları boyunca yol alarak Brezilya’ya doğru akıyor. Görüntüdeki bölgede özellikle yeni tarım arazileri açılmasından kaynaklı bir ormansızlaşma olduğu biliniyor. Biyokütle uydusunun özelliklerinden biri farklı gözlemleri bir araya getirerek ormanların ortalama yüksekliğini ve biyokütlesini ölçebilmesi. Bu sayede ormanlardaki karbon kütlesi tahmin edilebilecek ve ormanların küresel karbon döngüsündeki rolü daha iyi anlaşılabilecek.
