Beyindeki damar ağı sadece beyni beslemekle kalmaz aynı zamanda beyinde ortaya çıkan zararlı “atık proteinleri” beyinden uzaklaştırır. Bu zararlı atık proteinlerin en önemlilerinden biri de Alzheimer hastalığına sebep olan amiloid-beta (A}) proteinleridir. Sinir hücrelerinde (A}) proteinlerinin birikmesi durumunda Alzheimer belirtileri ortaya çıkmaya başlar. Sıradan koşullar altında LRP1 proteinleri A} moleküllerine bağlanır ve kan-beyin bariyerini (sinir hücreleri ile kan dolaşımını ayıran bariyer) aşarak kan dolaşımına karışmalarını sağlar. Ancak bu sistem çok hassas bir denge üzerine kuruludur. LRP1 proteinleri çok sayıda A} molekülüne çok güçlü bir biçimde bağlandığında taşıma sistemi tıkanır. LRP1 proteinleri A} proteinlerine çok zayıf bir biçimde bağlandığında ise A} proteinlerinin kan dolaşımına aktarımı yeterli düzeyde olmaz. Her iki durumda da sinir hücrelerinde A} proteinleri birikmeye başlar.
İspanya, Çin ve İngiltere’den araştırmacıların oluşturduğu uluslararası bir araştırma grubu Alzheimer tedavisi için nanoteknolojik bir ilaç geliştirdi. Araştırmacıların tasarlayıp ürettiği nanoparçacıklar LRP1 proteinlerini taklit ederek sinir hücrelerindeki A} proteinlerini temizliyor. Sinir hücrelerinde birikmiş A} proteinlerinin kan dolaşımına aktarılmasıyla Alzheimer belirtileri azalıyor, beyin yeniden sağlıklı hâle geliyor.
Araştırmacılar geliştirdikleri tedavi yöntemini, genleri aşırı miktarda A} proteini üretmek için değiştirilmiş, Alzheimer belirtileri gösteren fareler üzerinde test etti. Nanoparçacıkların enjekte edilmesinden sadece 1 saat sonra deney hayvanlarının beyinlerindeki A} miktarının %50-60 oranında azaldığı tespit edildi.
