Ptolemaios, milattan sonra ikinci yüzyılda yaşamış ve bilimin değişik dallarında önemli eserler yazmış bir bilim insanıdır. Özellikle gök bilimi alanının seçkin örneklerinden biri olan Almagest adlı eserinde ileri sürdüğü düşünceleriyle bilim dünyasında uzun süre etkili olmuştur. Ancak yayımlanmasından birkaç yüzyıl sonra Avrupa’da bilimsel araştırmalara verilen önemin azalmaya başlamasıyla bu alanlarda yapılan çalışmalarda önce uzun bir durgunluk ardından da gerileme yaşanmıştı.

Bu durum Ptolemaios’un ve kitabının unutulmasına yol açtı. Batılı tarihçiler tarafından Karanlık Çağ diye adlandırılan bu dönemde gök bilimi alanında önemli tek bir keşif bile yapılamadı. Bu nedenle uzun süre karanlıkta kalan Almagest, dokuzuncu yüzyılda bilgiye ulaşma merakının bir erdem kabul edildiği, bilimsel araştırmaların sistemli şekilde desteklendiği ve teşvik edildiği İslam dünyasında yeniden ilgi görmeye başladı. Kitapta ortaya konulan modeller ve yaklaşımlar hem İslam dünyasında hem de modern dönemde Batı’da yapılan gök bilimi çalışmalarını etkiledi.